becario en moncloa

En prácticamente la totalidad de las encuestas realizadas en España en los últimos años, la edad aparece como una variable con una significativa capacidad explicativa de la ideología, de tal forma que, a mayor edad, mayor probabilidad de situarse a la derecha del espectro ideológico. La explicación tradicional a este fenómeno estaría relacionada con las características socioeconómicas del individuo: las personas con un estatus social superior tienden a pensar de forma más conservadora (más preocupación por mantener su nivel de ingresos y menos preocupación por la redistribución y la justicia social, al menos en términos generales), y generalmente el hecho de alcanzar este estatus es más probable cuanto mayor es la edad. A este fenómeno se le suele atribuir el nombre de efecto ciclo vital.

Sin embargo, podemos ir algo más allá en nuestro análisis: ¿es efectivamente el ciclo vital la causa de esta correlación entre edad e ideología? ¿o importa también la cohorte de edad o generación a la hora de explicar la ideología de un individuo? Además, ¿resiste la teoría del ciclo vital el efecto de los notables cambios en la ideología media de los individuos, en las elecciones de 2000?

El siguiente gráfico trata de dar respuesta a todas estas cuestiones. Cada una de las líneas representa la ideología media de una cohorte de edad, en los últimos seis comicios electorales en España, de acuerdo a los datos de las Encuestas Post-Electorales del CIS (en el caso de 2008, Pre-Electoral). La elección de las cohortes se ha realizado de forma que coincidan con los datos avanzados por el CIS para 2008.

GRÁFICO 1: ideología media por cohortes de edad (1989-2008)

Fuente: elaboración propia a partir de datos del CIS

Una primera conclusión es bastante clara: a diferencia de la explicación tradicional, parece que el efecto del ciclo vital no resulta especialmente significativo. Dicho de otra forma, la ideología media de cada generación parece bastante resistente al paso del tiempo, y sus cambios aparentan obedecer más a factores coyunturales (efecto período, que más adelante comentaré) que al propio devenir vital. La poca influencia de este elemento se aprecia mejor si redibujamos el gráfico, de forma que refleje la diferencia entre la ideología media de cada generación y la ideología media de la población en su conjunto, tal y como vemos en el gráfico bajo estas líneas.

GRÁFICO 2: diferencia entre ideología media de cada cohorte e ideología media de la población

Fuente: elaboración propia a partir de datos del CIS

Es cuestionable si 20 años son suficientes para observar un cambio ideológico en una cohorte de edad, sobre todo si tenemos en cuenta que este tipo de transformaciones se producen a muy largo plazo. Lo que parece fuera de toda duda, a la vista de estos datos, es que el factor cohorte sí tiene relevancia para explicar para explicar las diferencias en la ideología en función de los grupos de edad: las generaciones más antiguas, de forma reiterada, se autoubican mucho más a la derecha que las jóvenes.

Hipotetizando sobre las posibles causas de este fenómeno, deberíamos pensar en la importancia de la socialización en la configuración de la identidad política de los individuos: una posible explicación podría ser que las generaciones socializadas durante el franquismo (las dos primeras) pueden tender a tener una visión del mundo más conservadora, mientras que las generaciones nacidas en democracia pueden preocuparse más por temas de izquierda, como la justicia social, los derechos individuales o los valores post-materialistas.

Otro punto que nos puede llamar la atención es el hecho de que la cohorte nacida entre 1954 y 1963 se nos muestra, para casi todo el período, como la más ubicada a la izquierda de todas, en contradicción con la afirmación anterior. De nuevo, sólo podemos hacer conjeturas sobre por qué esto es así: una posible respuesta la podríamos encontrar en el estudio sobre la desafección política en España firmado por Montero, Gunther y Torcal (1998), en el que bautizan esta generación como la del ‘despegue económico’. ¿Quizás fue la socialización en un período de bonanza, en el que la mayoría no sufrió problemas económicos, lo que les llevaría a tener una visión del mundo menos preocupada por la eficiencia y más por la equidad? En todo caso, deberíamos saber más sobre el contenido real de las etiquetas ‘derecha’ o ‘izquierda’ para poder profundizar en esta cuestión.

Por cierto, si utilizamos la estructura de cohortes propuesta por dichos autores, los resultados del gráfico anterior (excluyendo 2008 por falta de datos) apenas varían:

GRÁFICO 3: ideología media por cohortes de edad (1989-2004)

Fuente: elaboración propia a partir de datos del CIS

Sin embargo, más allá del efecto del ciclo vital o de la cohorte generacional, hay un elemento que llama poderosamente la atención: la influencia de la coyuntura política. Ya comenté en su día el gran ‘giro a la derecha’ de la población española a finales de los años 90, y un posterior ‘rebote a la izquierda’ a partir de 2003, y cómo deberíamos buscar en las estrategias de los partidos (primero, el PP, luego, el PSOE) la causa a este cambio. Ahora, estudiando el fenómeno en función de la generación, podemos comprobar como estos cambios afectaron a toda la sociedad en su conjunto: la ideología media aumentó casi dos décimas para todas las cohortes en 2000, y disminuyó otras dos en 2004. Es el conocido como ‘efecto período’.

En conclusión, el hecho de tener una ‘juventud progresista’ y una ‘madurez conservadora’ parece deberse, a la vista de los datos, más a las diferencias entre generaciones que a la propia influencia del ciclo vital (aunque seguramente si ampliáramos nuestro estudio a un período de tiempo más largo éste último factor ganaría importancia). Además, más allá del efecto de la edad, se confirma la gran variabilidad de la identidad política de los individuos ante elementos coyunturales, tal y como demuestra la gran importancia del efecto período. Sin duda, éste es un tema en el que dar respuesta a ciertas cuestiones lleva a la necesidad de plantearnos nuevas preguntas. Seguiremos dándole vueltas en próximas entradas.